«ASSALTO AO SANTA MARIA» - FRANCISCO MANSO

Um assalto contra o esquecimento da História


É a ficção a melhor forma de contar a História? Cineasta e historiadores acham que é, pelo menos, um meio poderoso de preservar a memória.


O paquete Santa Maria, com 600 passageiros a bordo, foi tomado por um grupo de comandos quando navegava entre Miami e Curaçao. Um membro da tripulação foi morto e outro ferido. Desconhecem-se as intenções dos assaltantes.


Os factos detonadores do filme Assalto ao Santa Maria, de Francisco Manso, cabem num telegrama ou numa notícia.


Mas contar uma história obriga a compor detalhes. Montar um filme obriga a uma acção com ritmo. O filme respeita os factos históricos, mas usou elementos ficcionados. Pode essa alteração mudar o entendimento da História?


Foi a 22 de Janeiro de 1961, em plena ditadura de Salazar, no rescaldo da derrota fraudulenta de Humberto Delgado nas eleições de 1958 e de uma repressão sobre a oposição. Henrique Galvão (1895-1970), antigo capitão de Infantaria, ex-inspector da Administração Colonial e um incómodo deputado da União Nacional por Angola, torna-se dissidente do regime, é preso, evade-se, refugia-se na Argentina e cria em 1960 - com antifascistas espanhóis - o Directório Revolucionário Ibérico de Libertação (DRIL). É aí que se lança na aventura do assalto ao paquete. E é aí que começa o filme. Como um documentário. Fotografias a preto e branco de um povo descalço ao lado de salões de chá. Mas é só para enquadrar o que se seguirá a cores.


Francisco Manso conta que, inicialmente, o filme era para estar centrado na vida de Henrique Galvão. Mas as dificuldades em reunir a verba suficiente - o filme ficou por um milhão de euros - obrigaram-no a basear-se no episódio do assalto e nos 13 dias de tensões no navio desviado. "A minha ideia principal foi contar a preocupação daquele grupo de homens e o efeito que acabou por ter no isolamento internacional do regime de Salazar", afirma Francisco Manso.


"A História é um pouco subvertida porque se fizeram opções", mas não crê ter adulterado a História. A parte ficcionada - nomeadamente um romance entre um dos assaltantes e a filha de um coronel do exército fascista - foi a forma de atenuar a "história real, que era uma história pesada". Visou-se animar o ritmo do filme e cativar diversos públicos. Um interessado na História e outro, mais jovem, aliciado pela história que se conta. Esta fusão entre a ficção e a História é um velho debate. Mas os historiadores convivem bem com essa mistura.


Francisco Teixeira da Mota, advogado, investigador da vida de Henrique Galvão e consultor histórico da equipa técnica do filme, não se sente nada incomodado com a "forma híbrida". "Vejo-a mais como fazendo parte do entretenimento", um esforço de reconstituição que "não tem de ser factual".


Da mesma forma, Fernando Rosas, historiador e presidente do Instituto de História Contemporânea da Universidade Nova de Lisboa, acha que, "como historiador e como cidadão, tudo o que sejam esforços honestos para retratar a realidade histórica são esforços positivos". E este filme "retrata com fidelidade essencial os acontecimentos do assalto".


Camilo Mortágua, um dos assaltantes, conta nas suas memórias (Andanças para a Liberdade, Esfera do Caos) que a operação foi montada sem recursos e minada pela desorganização, pelas desavenças no DRIL. "Meia dúzia de pobretanas, superiormente mobilizados e motivados para combates indefinidos", lançados na operação chamada Dulcineia, por um Dom Quixote.


 

O filme, continua Rosas, "dá bem esse carácter de aventura, de golpe de mão, que era o espírito que o Galvão emprestava a estas coisas", ao invés da estratégia do PCP, interessado na luta de massas. E Teixeira da Mota vê Galvão no "papelão" de Carlos Paulo. Até a magreza sob o caqui lhe vai bem.



O assalto foi, nas palavras de Rosas, um "espantoso acto de pirataria". Só a alteração da conjuntura internacional - a chegada de Kennedy à Administração norte-americana e a vitória de Jânio Quadros no Brasil - permitiu que, apesar das insistências do Governo português, nada tivesse sido feito para recuperar o navio.


Os assaltantes acabaram até por ser recebidos no Brasil. E foi a primeira das derrotas de Salazar em 1961. "A seguir vem o assalto às cadeias em Luanda", enumera Rosas. A explosão da União dos Povos de Angola (UPA). O golpe do Botelho Moniz. A fuga de Caxias dos dirigentes do PCP. A invasão de Goa, Damão e Diu pela União Indiana. O golpe de Beja.


Tanto Teixeira da Mota como Rosas acham que o filme resulta. "Tem o seu ritmo. E acho que vale a pena ver." Manso, por seu lado, considera ser "importante que este tipo de filmes se faça e que sejam feitos em Portugal", porque "dá a conhecer a relevância da nossa História", que o mundo desconhece. Rosas concorda: "Revela um episódio da resistência à ditadura que provavelmente, se não tivesse sido filmado, seria esquecido."

IPSILON - João Ramos de Almeida