OUTONO E AS CASTANHAS ASSADAS...

Chega o Outono, eles lá aparecem, os homens das Castanhas! Normalmente param nos jardins e fazem uma paisagem de encanto, envolvidos pelo fumo do assador, a névoa e às vezes a chuva miúda. Desde sempre, que gosto de castanhas assadas e lembro-me como elas eram um conforto! Saiamos da escola, à porta estava sempre o homem das castanhas, vínhamos enregeladas de frio e era bom aquecer as mãos no pacote das castanhas quentinhas, às vezes metia-se o pacote por dentro do casaco debaixo dos braços, para as manter quentinhas e lá vínhamos todas na «laracha»!

Está próximo o dia de S. Martinho, dia dos magustos, com castanhas e vinho novo, fazem-se festas, bailaricos…costumes ancestrais.


Acerca do assunto, escreve o conceituado etnólogo Ernesto Veiga de Oliveira (1910-1990): «O S. Martinho, como o dia de Todos os Santos, é também uma ocasião de magustos, o que parece relacioná-lo originariamente com o culto dos mortos (como as celebrações de Todos os Santos e Fiéis Defuntos). Mas ele é hoje sobretudo a festa do vinho, a data em que se inaugura o vinho novo, se atestam as pipas, celebrada em muitas partes com procissões de bêbados de licenciosidade autorizada, parodiando cortejos religiosos em versão báquica, que entram nas adegas, bebem e brincam livremente e são a glorificação das figuras destacadas da bebedice local constituída em burlescas irmandades. Por vezes uma dos homens, outra das mulheres, em alguns casos a celebração fracciona-se em dois dias: o de S. Martinho para os homens e o de Santa Bebiana para as mulheres (Beira Baixa). As pessoas dão aos festeiros. vinho e castanhas. O S. Martinho é também ocasião de matança de porco.»
(in As Festas. Passeio pelo calendário, Fundação Calouste Gulbenkian, 1987)

Antes de ser introduzida em Portugal a batata, cuja origem é do Peru, levada para Espanha em 1570 e de lá disseminando-se para a Europa e depois para todo o mundo, muita castanha se comia! Presume-se que a castanha seja oriunda da Ásia Menor, Balcãs e Cáucaso e acompanhou a história da civilização ocidental há mais de 100 mil anos. A par com o pistácio, a castanha constituía um importante contributo calórico.

O homem das castanhas
Letra: Ary dos Santos

Na Praça da Figueira,
ou no Jardim da Estrela,
num fogareiro aceso é que ele arde.
Ao canto do Outono, à esquina do Inverno,
o homem das castanhas é eterno.
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Não tem eira nem beira, nem guarida,
e apregoa como um desafio.
É um cartucho pardo a sua vida,
e, se não mata a fome, mata o frio.

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Um carro que se empurra,
um chapéu esburacado,
no peito uma castanha que não arde.
Tem a chuva nos olhos e tem o ar cansado
o homem que apregoa ao fim da tarde.
Ao pé dum candeeiro acaba o dia,
voz rouca com o travo da pobreza.
Apregoa pedaços de alegria,
e à noite vai dormir com a tristeza.

.Quem quer quentes e boas, quentinhas?
A estalarem cinzentas, na brasa.
Quem quer quentes e boas, quentinhas?
Quem compra leva mais calor p'ra casa.

.A mágoa que transporta a miséria ambulante,
passeia na cidade o dia inteiro.
É como se empurrasse o Outono diante;
é como se empurrasse o nevoeiro.
Quem sabe a desventura do seu fado?
Quem olha para o homem das castanhas?
Nunca ninguém pensou que ali ao lado
ardem no fogareiro dores tamanhas.

.Quem quer quentes e boas, quentinhas?
A estalarem cinzentas, na brasa.
Quem quer quentes e boas, quentinhas?
Quem compra leva mais amor p'ra casa.

.E o fado com música de Paulo de Carvalho, cantado por Carlos do Carmo